牛鬼のいる風景・その１
宇和島の祭りには牛鬼が付き物である。
牛鬼の起源については、様々な説が唱えられているが、いずれも
確証があるものではない。ただ私の考えでは、宇和島伊達藩との
なんらかの関係があるのではないかと思われる。
八ツ鹿（あるいは五ツ鹿）は東北地方の踊りが伝わったものだと
言われているが、牛鬼と八ツ鹿の分布範囲は、必ずしも一致して
いないようである。いわゆる南予地方には八ツ鹿の踊りは分布して
いる。これは東北地方の鹿踊りからきたものと伝えられている。
しかし、牛鬼が何処から来たのかは未だに正確に解明されていない。
私的・牛鬼考
あくまでも推測の域をすぎないが、離れた菊間町に牛鬼があるのは、
当町が「鬼瓦」の生産地であるために、何時の時代か移入されたので
はないかと思われる。菊間町の神主さんに尋ねても、由来が判らない
という事だった。
久万町では、祭りに牛鬼を復活しようと、何年か前に大きなものを作った
のだが、あるよけいな一言で、継続する事がなかった。よけいな一言とは
何か？ それはある無知な宇和島から久万に嫁いだ女性の言葉であった。
秋祭りに昔の風習を復活しようと、地元の氏子は懸命に伝えられている牛鬼
を作って、本場の宇和島から来た人に見てもらったところ、彼女は一目見て
「これは牛鬼ではない。あまりにも不細工だ」と笑ったそうである。せっかく
苦労をして、自分たちの牛鬼を作ったものの、バカにされた人たちの意気
消沈ぶりが目に浮かぶ。宇和島の牛鬼しか知らなかった女性の無知が、
せっかくの意気込みを台無しにしてしまった。
私はこの話を久万町の関係者から聞いて、本当に恥ずかしい思いをした。
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牛鬼のいる風景
その１
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牛鬼ストリート
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